此处注意，OPT并不是签证，是指一个学业完成后可以继续在美国合法实习和工作的的一个许可，OPT期间仍然是F1签证。
根据所学专业是否是STEM专业，OPT时长分别为1年和3年两种。所有专业都是先申请12个月的OPT，然后STEM专业可在到期前申请延长24个月，共36个月即总长3年的时间。
但是要注意并不是申请了OPT就一定可以在美国工作1年或者是3年，这其中有一个失业期条款，如果前12个月的OPT累计失业期达到90天，就必须离开美国。而3年的OPT是有累计150天的失业期（包括前面的90天）。
所以如果在OPT生效一个月之内还没有找到工作，可以去做志愿者或者跟学校教授做些项目，因为12个月的OPT对职位和薪酬都没有要求，只需要每周工作满20个小时即可；可以做全职（Full time），兼职（Part time），实习（Intern），志愿者（Volunteer），通过猎头或第三方签约的合同工（Contractor），可以是有偿的（Paid）也可以是无偿的（Unpaid），所以保住本就不多的失业期说难也不难。
OPT分为Pre-completion OPT和Post-completion OPT。
Pre-completion OPT： 学业结束前可以用来工作的OPT，但是Pre-completion OPT的使用时间会算在OPT12个月的总时长中，所以大家在校期间尽量使用CPT。如果使用CPT进行Full time的时间没有超过12个月就不会影响OPT的使用期限；若CPT进行Full time的时间超过12个月将会导致失去申请OPT的资格。
Post-completion OPT： 学业结束后开始工作时使用的OPT，也就是大家在毕业季时申请的OPT，本文接下来会详细介绍这种OPT的申请步骤。
申请时间：USCIS规定: 申请者最早可在毕业前三个月（90 days before program completion date）开始申请OPT；最迟的申请日期为毕业后的两个月。
FAB Tips: 毕业季为申请高峰期，USCIS的工作周期可能会延长，建议大家尽早申请。因为申请OPT所需的Newly-issued I-20需要为30天之内新发出的，而平均申请到新I-20的周期为1-2周，所以大家可以在毕业前90天的前1-2周申请新I-20（即毕业前115天-120天），从而，即可保持新I-20的时效性，又可以有充足的时间等待USCIS审核申请材料。
OPT时效性补充说明
- OPT的生效时间（Start date）可以选择在毕业当天到毕业之后两个月内的任意一天。
- 同一学位只能申请一次OPT，即获得多个不同专业的Master学位，也都只能申请一次OPT。
- OPT具有不可逆向使用的特性：小明在取得Master学位后，成功申请了OPT，便不可再使用Bachelor学位申请OPT，但可以选择攻读博士（Higher degree）再次获得新的OPT。
