OPT、EAD、H1B、转绿卡...美国留学求职身份指南

对于刚毕业的美国留学生来说，无论日后是否选择回国发展，不少人肯定都希望能先在美国有一段工作经历。那么如何获得在美国的合法工作身份就是必须迈过的一道门槛。

 

留学生从毕业后打工/工作到拿下H1b，主要会经历以下几个阶段：

 

持F1学生签证 → 申请OPT → 拿到EAD → 入职工作 → 申请H1b或继续深造读书 → H1b转绿卡

 

今天，小编会按照以下流程从头到尾地为大家梳理一下毕业后留学生关于“身份”可能遇到的各种问题。

 

►内容概览：

 

关于OPT：什么是OPT？OPT的类型有哪些？OPT的申请条件、时间、步骤和材料？注意事项？

关于EAD：什么是EAD？

关于H1b：什么是H1b？H1b的申请条件、时间线？H1b的名额数与抽签顺序？OPT和H1b衔接问题？

关于H1b转绿卡：办理方式？申请条件？

 

►关于OPT：

 

什么是OPT？

 

OPT全称Optional Practical Training（专业实习），是持美国F1签证学生的实习期。根据专业，学生可以在毕业后有1年或3年的OPT时长，这段时间内OPT即是学生的工作许可，可以为任何公司服务，但要求做的工作必须跟学生的专业有关。

 

STEM (Science, Technology, Engineering, Mathematics) 相关专业的学生OPT时限为36个月（12+24）。STEM专业包括下列领域：Computer science applications, Science Applications, Physical Sciences, Life sciences, Mathematics, Engineering, Information Technologies等等。

OPT的类型有哪些？

 

① Pre-completion OPT：主要是研究生和博士在毕业前因为专业需要时所使用。学生在经过USCIS认证的学院或大学合法注册一个完整学年后才可以申请参加这类OPT. 获得OPT批准的学生可以做到半工半读（每周≤20h），并且可以在不上课的时候全职工作。

 

② Post-completion OPT：主要是留学生毕业后常申请的OPT. 获得OPT批准的学生同样可以兼职（每周≤20h）或全职工作。

 

*注意：如果两种类型的OPT都需要申请，则总时长不能超过12个月的有效期。

 

OPT的申请条件有什么？

 

①申请人必须持有效的F1身份，须在完成学位前的90天内开始申请。

 

②必须在美国完成至少两个学期全日制学习，至少要在美国学习超过9个月。

 

③美国高等院校在读或即将毕业，拿到本科学士及以上学位。

 

④OPT期间从事的工作必须与学生的专业背景相关，否则将被视为非法工作。

 

*注意：在USCIS收到学生OPT申请时，其本人必须在美国境内。

 

OPT的申请时间是什么时候？

申请人必须在完成学位前的90天内开始申请，毕业后的60天申请则截止。并且一个学历只能申请一次OPT（本科、硕士、博士均有一次机会）。在OPT获得批准后申请人会收到USCIS签发的EAD（后文会进一步解释），要想正式合法入职工作，这两样缺一不可。在12个月的有效期内，“无业游民”状态最多不能超过90天，否则EAD将被视为自动失效。

 

OPT的申请步骤有哪些？

 

①确定雇佣开始日期，填写OPT申请表格后交给学校的International Office，校方负责人（DSO）在审核之后会发给符合条件的学生一份新的I-20，在SEVIS系统里为学生标注状态。

 

②根据学校提供的checklist准备申请材料并邮寄给USCIS.

 

③提交OPT申请后会收到收据，通过收据上的申请编号可以在线查询进度。

 

查询地址：https://egov.uscis.gov/casestatus/landing.do

 

OPT的申请材料需要哪些？

 

①2张美国护照照片（需在背面用铅笔写上名字和I-94 number）

 

②I-765表格

 

③过去30天内新签发的OPT和I-20复印件（需在第一页签名）

 

④之前所有I-20复印件

 

⑤护照人像页和签证页复印件

 

⑥I-94出入境证明

 

⑦410刀的支票（填写细节参考下图）

具体的checklist可以在学校官网查询并核对

 

注意事项

 

OPT的起算时间是从完成毕业所需课程的第二天开始计算。比如5月24号是学生真正的毕业日期，而5月15号该学生的全部课程就已结束，那么他可以选择从5月16号-7月15号两个月之间的任何日期开始。这个60天的时长通常被称为grace period，在这之后就必须出境。值得注意的是，官方给出的OPT办理时长在2.5-5个月之间，强烈建议有意向留美工作的学生在打算开始工作的前3-4个月就开始积极准备申请材料。

 

在OPT开始且工作后需要给毕业学校的International Office发邮件，说明现在工作的单位和现在居住的地址，International Office需要给美国移民局做申请说明，否则学生将会被驱逐出境。

 

总体来说，OPT是从学生身份到工作身份的过渡阶段，国际学生可以得到一段缓冲期合法留在美国找工作、积累工作经验。OPT并不属于任何一种签证类型，留学生的学生身份也仍然没有改变。所以，要随时跟以前就读学校的International Office保持联系，及时了解政策和手续上的最新变化，以便将来申请工作签证，或是继续留美深造。

 

►关于EAD：

 

美国雇佣授权文件Employment Authorization Document（EAD），也就是常说的工卡，是移民局颁发给非美国公民和永久居民的海外人士，授权其在美国合法工作的证明。

 

在OPT申请被批准后约1-2周即可收到EAD卡。如果到了入职时间仍然没有拿到EAD卡，可以首先尝试和雇主沟通尽力取得谅解，申请延后入职时间；其次和移民局申请加急案件，但是因为较难提供移民局要求的材料，难度较大；还可以和当地的congressman联系进行催促。

部分EAD code含义参考列表

 

►关于H1b：

 

什么是H1b？

 

H1b全称Specialty Occupations/Temporary Worker Visas (H-1B)，是发放给外籍且有专业技能人士在美国的短期工作签证，属于非移民签证的一种。持有H1b签证者可以最多在美工作六年。如果此身份到期前一年还没有转化身份，比如获得绿卡，就必须离开美国本土至少一年然后才可以再次申请H1b签证。

 

美国移民局每年4月1日开始接受H1b申请，申请获得批准后，10月1日开始生效。

 

H1b的申请条件有哪些？

 

①必须具有合法身份（F1或者OPT）；

 

②具有大学学士或以上的学位，或在本领域中拥有足够年限的工作经验；

 

③申请人必须要受雇于和其学位密切相关的行业；

 

④申请人的职位必须由位于美国的公司所提供，且由雇主本人出面；

 

⑤申请人的薪资待遇必须符合劳工部门（Labor Condition Applications）所公布的薪资标准，一般要求不低于相同行业在该地区的普遍工资。

 

H1b的申请时间线是怎样的？

 

以2023财政年度注册-抽签时间线为例

 

Dec-Jan：OPT身份，与雇主达成申请H1b共识

Feb：2/21起开放雇主注册抽签账户

March：3/1-3/18申请人登记信息进行注册；3/18-3/31抽签结果通知（有多轮抽签可能）

Apr-June：4/1-6/30中签后正式申请LCA并递交材料

 

H1b名额有多少？如何抽签？

 

现法律规定的H1b工作签证有65,000名(regular cap)，另外还特别设置20,000个名额给在美取得硕士以上学位的申请人(advanced degree exemption)。每年能够获得工作签证的人数为共计85,000名，没有用完的名额则会移到下一个年度（这是不太可能发生的事情）。

 

官方没有给出固定的抽签时间，通常是截止收件后的2-3个工作日内进行电脑抽签。在去年年底，美国国土安全局提出的按工资level高低分配签证，高工资级别外籍劳工优先的改革方案被彻底否决，恢复到原先的随机抽签方式：

 

第一轮：不论学历高低，所有申请者先参与65,000个regular cap的抽签；

 

第二轮：首轮未中签且学历在研究生及以上的申请者，再次参与20,000个advanced degree exemption的抽签。

 

抽签结果不是一次性公布，尤其是今年，移民局已经从原来光明正大地发布通告改成了在电子注册说明内页更新状态。其次，被抽中也不等于直接获批H1b. 还需要经过官方书面审核所有数据，在通过后才算正式拿到H1b.

前两年H1b中签和未中签人数对比

 

根据移民局官网更新的数据，2023财年申请H1b的网上电子注册量更是达到了史高483,927份！而移民局也非常大方地在首轮就超额抽取了127,600份申请。超额抽取的主要原因有这几点：

 

因为抽签门槛较低，申请数目从去年的300k暴增到480k.

 

抽中之后提交申请时有许多一人多抽abuse情况的人会直接放弃，导致真实获得签证的人数远少于85,000名。

而这些被浪费的名额将继续进行文章开头提到的“海底捞”抽签。在这里再一次祝还未被selected的同学们好运！

 

获得H1b前，OPT过期了怎么办？

 

H1b要等到10/1才正式生效，和OPT的衔接问题大致可分为以下四类：

 

①OPT在10/1后过期，则自动转化为H1b，无需担心身份问题。

 

②OPT在4/1-10/1之间过期，如果获得H1b，OPT则会自动延长至9/30，依旧可以合法在美工作。

 

③OPT在2/1-4/1之间过期，OPT结束后有60天的grace period，可以合法居留但无法工作；即使获得H1b，也必须等到H1b生效后才可工作。

 

④OPT在2/1前过期，虽然仍可申请H1b，但在此期间必须转换成其他合法身份，如延续F1签证。

 

►关于H1b转绿卡：

 

相信还有很多留学生不会满足只是手持一张允许在美工作的H1b（还有6年的上限），他们憧憬着能够拥有在美的永久居留权，也就是绿卡。两者间的区别显而易见，拿到绿卡可以说是一劳永逸，除了没有选举权，仍然可以享受和美国公民一样的福利。那么如何将工作签证转换成绿卡呢？

 

办理方式

 

①雇主为申请人提交PERM劳工证申请，雇主必须为雇员提供永久性且全职的工作职位。

 

②薪资审批。

 

③公司针对申请人岗位发布招聘信息，如没有合适的美国当地居民前来任职，劳工证才有可能获得批准。

 

④审查通过发放劳工证，在180天内提供公司概况并申报I-140职业移民申请。

 

⑤向移民局递交I-485调整身份的申请表格，等待签证排期。

 

⑥I-485申请获得批准，取得绿卡。

 

申请条件

 

①50周岁以下

 

②美国高等院校本科学历及以上

 

③无犯罪记录

 

总体来说，H1b转绿卡还是拥有很多优势的，比如申请条件较为简单，无需提供资金来源证明；办理周期较短；无需参加绿卡资格考试等等。

 

►写在最后：

 

小编写下的这些申请流程和材料，大部分都是我们身为留学生很难改变的“硬件设施”。要想抽签中彩票，我们能够提高的软件是增强自身实力，比如选择STEM读研或者尽早拿到offer，向公司全方位展现自己创造的价值。不管是申请OPT还是H1b，希望大家都能早做准备，在留美工作的道路上一帆风顺！